它是一种神奇的虫生真菌，神奇之处在于它的“动物”和“植物”两种形态特征。它是一种非常美丽的金蝉花，俗称“蛹虫草”，也是一种古老的中药。它的功效可以和冬虫夏草媲美！
蝉与冬虫夏草一样，属于虫生真菌，其若虫在羽化前被蝉拟青霉孢子侵染寄生。蝉拟青霉子实体常长在地上像花一样，故名。简单来说，金蝉花就是蝉感染蝉拟青霉后形成的“虫”“花”复合体。
金蝉花是一种古老而稀有的中药。其有效成分和功效与冬虫夏草相似，只有药性的区别。金蝉花性寒，冬虫夏草性温，适合人群基本一致。
中医认为金蝉花味甘、寒、无毒，归肺、肝、肾三经。具有疏散风热、镇惊解痉、营养美容的功效。能提高免疫力、抗疲劳、保护肾肝、改善睡眠、抗肿瘤、抗辐射、明目等。主要用于各种配伍药材、滋补药膳或作为中医保健品。
现代研究表明，蝉花含有多糖、虫草酸、虫草素、氨基酸、生物碱、麦角甾醇和糖原。临床发现金蝉花对治疗慢性肾功能衰竭、痛风、降低血、尿肌酐、改善肾功能、三高(高血脂、高血压、高胆固醇)有明显作用。
看来金蝉花是一种不亚于冬虫夏草和蛹虫草的优质虫草。可以作为冬虫夏草的替代品，还可以达到滋补养生的效果。金蝉可以水煮泡茶，炖肉制品，也可以用于药酒。
需要提醒的是，药三分毒。金蝉花并不意外。它的汤渣是不能吃的，因为汤渣有它的蝉体，蝉体残留毒素多，容易引起人体中毒。这就是喝金蝉花汤毒性小，吃汤渣更容易中毒的原因。
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